電機負載運行時電機內有功率損耗,終將都將變成熱能,這就會使電機溫度升高,超過了周圍環境溫度。電機溫度比環境溫度高出的值稱為升溫。一旦有了升溫,電機就要向周圍敬熱:溫度越高、散熱越快。當電機單位時間發出的熱量等于散出的熱量時,電機溫度不再增加,而保持著一個穩定不變的溫度,即處于發熱與散熱平衡的狀態。
電機負載運行時,從盡量發揮它的作用出發,所帶負載即輸出功率越大越好(若不考慮機械強度)。但是輸出功率越大、損耗功率越大,溫度越高。我們知道,電機內耐溫薄弱的東西是絕緣材料,如漆包線。絕緣材料耐溫有人限度,在這個限度內,絕緣材料的物理、化學、機械、電氣等各方面性能都很穩定,其工作壽命一般約為20年。超過這人限度,絕緣材料的壽命就急劇縮短,甚至會燒毀。這個溫度限度,稱為絕緣材料的允許溫度。絕緣材料的允許溫度,就是電機的允許溫度;絕緣材料的壽命,一般就是電機的壽命。